Các mục đích của SPIR-V bao gồm đại diện các phần tử chương trình cần thiết của shaders (chương trình GPU cho đồ họa 3D song song) và kernels (chương trình GPU cho tính toán song song), để tách ngôn ngữ cấp cao khỏi giao diện với trình điều khiển thiết bị đồ họa, là hình thức phân phối tiêu chuẩn, là một đặc điểm kỹ thuật hoàn toàn độc lập, và để hỗ trợ nhiều API. Nó cũng được sử dụng như một mục tiêu trung gian cho những bộ biên dịch phân tầng.

Ví dụ: SPIR-V cho phép Vulkan API sử dụng bất kỳ ngôn ngữ shader, bao gồm GLSL và HLSL.[3][4] SPIR-V có thể được biên dịch thành một số ngôn ngữ shading (GLSL, GLSL ES, MSL, HLSL) bằng cách sử dụng SPIRV-Cross, để các ngôn ngữ này có thể được chuyển đổi lẫn nhau.[5] Nó cũng có các đường dẫn đến/từ WebGPU, OpenCL, SYCL, C++.

Trong các thiết bị đích, việc nhập SPIR-V loại bỏ nhu cầu xây dựng trình biên dịch nguồn ngôn ngữ cao thành trình điều khiển thiết bị, điều này làm giảm độ phức tạp của trình điều khiển thiết bị.[2]